Cientistas criam tomate roxo que 'pode evitar câncer'

Fonte: BBC Brasil

A fruta é rica em um pigmento antioxidante chamado antocianina - encontrado também em frutas como amoras -, conhecida por ajudar a desacelerar o crescimento de células cancerígenas.
Um equipe do John Innes Centre, em Norwich, na Inglaterra, desenvolveu os tomates roxos ao incorporar genes da planta boca-de-dragão, rica em antocianina.

O estudo foi publicado na revista acadêmica Nature Biotechnology.

A antocianina se acumulou nos tomates em níveis mais altos do que os atingidos anteriormente e deu à pele e à polpa da fruta uma cor roxa intensa.

Os pesquisadores realizaram testes com ratos criados para serem suscetíveis a câncer. Os animais que tiveram sua dieta complementada com os tomates roxos viveram mais tempo do que os que comeram tomates vermelhos.

"Este é o primeiro exemplo de um organismo geneticamente modificado com um elemento que realmente oferece um benefício potencial a todos os consumidores", disse a pesquisadora Cathie Martin.

O próximo passo será testar os tomates roxos em voluntários humanos.
Repercussão

A equipe do John Innes Centre investiga maneiras de aumentar os níveis de compostos saudáveis em frutas e legumes mais consumidos.

"A maioria das pessoas não come cinco porções de frutas e legumes por dia, mas pode se beneficiar mais com aqueles que comem se frutas e legumes puderem ser cultivados com níveis mais altos de compostos ativos", disse Martin.

Lara Bennett, da organização Cancer Research UK elogiou a pesquisa, mas disse que é ainda "muito cedo para dizer se a antocianina obtida através da dieta pode realmente reduzir o risco de câncer."

Paul Kroon, do Instituto Food Research, em Norwich, disse que o estudo é "importante", mas que seria errado assumir que os resultados obtidos em ratos serão os mesmos obtidos em humanos.

Já a nutricionista Anna Denny, da British Nutrition Foundation, disse que não há uma "fórmula mágica" contra doenças do coração e câncer.

"Frutas e legumes com níveis mais altos de componentes saudáveis não devem ser vistos como um substituto para uma dieta saudável equilibrada", afirmou.

Beleza cristalina

Fonte: Site Inovação Tecnológica

Esta microfotografia mostra um cristal de neve natural, que caiu na cidade de Burlington, nos Estados Unidos, e foi fotografado pelo físico Kenneth Libbrecht, do Instituto de Tecnologia da Califórnia. O cristal de neve mede apenas 3 milímetros de ponta a ponta e se desenvolveu em várias camadas de gelo. Olhando com cuidado, é possível distinguir as quatro camadas que formam este cristal. Ao centro, a formação criou uma estrutura que lembra um olho.
Cristais de neve podem crescer em inúmeros formatos, dependendo principalmente da temperatura onde eles se cristalizam ou das variações de temperatura que eles sofrem à medida que cristalizam.

Café em excesso pode reduzir seios, indica estudo

Fonte: BBC

Um estudo sueco sugere que o consumo de café em excesso pode provocar uma diminuição no tamanho dos seios de algumas mulheres.

A pesquisa publicada na revista científica British Journal of Cancer indica que a diminuição ocorre por conta de uma variação genética que atinge cerca 50% das mulheres e apenas entre aquelas que tomam três ou mais xícaras de café por dia e não usam pílulas anticoncepcionais.
Segundo o estudo, a mutação genética seria a responsável pela relação entre o consumo de café e o tamanho dos seios por afetar os hormônios femininos.

Uma das explicações oferecidas pelos cientistas é de que o café contém estrogênios que poderiam afetar diretamente os hormônios das mulheres e causar um impacto no tamanho dos seios.
"Beber café pode ter um impacto grande no tamanho dos seios", disse a coordenadora do estudo, Helena Jernstrom, da Universidade de Lund, na Suécia.

Pesquisa

Para realizar o estudo, os pesquisadores analisaram 300 mulheres que não tomavam pílulas anticoncepcionais e não tinham histórico de câncer. Entre elas, 50% possuíam a variante genética.

Durante dez anos, as voluntárias responderam questionários periódicos sobre consumo de café, uso de contraceptivos e hábitos como o fumo, por exemplo.

Além disso, os pesquisadores mediram os níveis hormonais e o tamanho dos seios das mulheres. Os seios foram medidos como se fossem pirâmides – multiplicando o tamanho da base e das laterais para indicar o volume.

Ao final da pesquisa, os cientistas observaram que as mulheres com a variação genética e que tomam uma quantidade moderada ou alta de café (pelo menos três xícaras por dia) apresentaram uma diminuição no tamanho dos seios.

No entanto, os pesquisadores alertam que as mulheres que bebem café não precisam se preocupar porque a diminuição não é repentina e não fará com que os seios percam todo o volume.

Comentário do autor deste blog: Minha vó tá com 95 anos e sempre tomou café, se esse pesquisador conhecesse ela provavelmente encontraria outra resposta!

'Gás do pum' pode ajudar a tratar pressão alta, diz estudo

Fonte: BBC

Um gás liberado em flatulências e em "bombas de cheiro" pode desempenhar o papel de regular a pressão sangüínea, segundo um estudo da John Hopkins University publicado pela revista especializada "Science".

Pequenas quantidade de sulfeto de hidrogênio - um gás tóxico gerado por bactérias que vivem no intestino humano - são responsáveis pelo mau cheiro de flatulências.
Mas o estudo mostra que esse gás também é produzido por uma enzima encontrada em células que revestem os vasos sangüíneos, chamada CSE, e ele teria o papel de relaxar essas veias e baixar a pressão.

As conclusões, tiradas a partir de um estudo com camundongos, podem levar a novos tratamentos para a pressão alta.

Experiência

No estudo, camundongos geneticamente modificados para ter deficiência da enzima CSE apresentaram níveis de sulfeto de hidrogênio quase nulos, em comparação com camundongos normais.
Os cobaias com deficiência da enzima apresentavam pressão sanguínea cerca de 20% mais alta do que os normais, resultados comparáveis à pressão alta em humanos.
Quando os camundongos modificados receberam um remédio para relaxar as veias - metacolina - não houve diferença, indicando que o gás é responsável pelo relaxamento.
Já se sabe que outro gás, o óxido nítrico, está envolvido no controle da pressão sanguínea.
"Agora que sabemos que o sulfeto de hidrogênio tem um papel no controle da pressão, pode ser possível criar terapias com remédios que aumentem sua produção como alternativa para os atuais métodos de tratamento de hipertensão", disse o pesquisador Solomon Snyder.

Esportes Radicais da Química

Desvendado o mistério da mistura "explosiva" da Coca-Cola diet e da bala Mentos

Fonte: sbqrio

O efeito efervescente produzido pela adição da balas Mentos ao refrigerante Coca-Cola Diet, conhecido vulgarmente como reação de “Mentos-Diet Coke”, é bastante propagado em portais de vídeo e na Internet devido a impressionante propulsão dos jatos do refrigerante da garrafa, muito semelhante ao que acontece em algumas fontes termais conhecidas como gêiser.

Embora o efeito tenha sido amplamente discutido nos últimos anos, somente agora, em junho de 2008, o físico Tonya S. Coffey e seus colaboradores descreveram no periódico American Journal of Physics [vol 76(6), 551-557], em detalhes, a natureza física do fenômeno.

O efeito não se deve diretamente ao tipo da bala Mentos (frutal ou mentolada), nem tão pouco a cafeína do refrigerante ou ao pH do meio, como em princípio foi suposto. O fenômeno é devido à presença da goma arábica presente na bala Mentos. Este surfactante, presente na camada externa da bala, diminui a tensão superficial do meio acarretando a liberação rápida do CO2 da garrafa. A saída rápida de gás resulta num jorro forte e contínuo. Esse efeito é potencializado pelo aspartame e pelo benzoato de potássio, presentes no refrigerante, que contribuem para diminuir a tensão superficial do meio facilitando a formação de bolhas.

Coffey e cols. usaram a microscopia eletrônica para investigar a aspereza da bala Mentos, mostrando que na superfície dessas balas são formados sítios de nucleação de CO2.

Outros materiais como areia, sal e detergentes lava-louças provocam o mesmo fenômeno, mas em escala bem inferior ao das balas Mentos.
Outro aspecto importante para criar o fantástico efeito efervescente deve-se à rapidez com que as balas Mentos chegam ao fundo da garrafa, dada a sua densidade, contribuindo para o aumento da velocidade da reação.

Vídeo do experimento:

http://br.youtube.com/watch?v=A3oV4rqjcew

Cerveja 'transgênica' pode ter mesmas vantagens do vinho para a saúde

Fonte: Site G1

Os bebedores de vinho até agora podiam se gabar de que a sua bebida poderia ajudar na prevenção de doenças cardiovasculares. Esse efeito faz parte do chamado paradoxo francês: afinal, se a dieta francesa é rica em manteiga, queijos e cremes, como explicar o numero reduzido de eventos cardiovasculares agudos naquela população?

Alguns cientistas creditam ao revesratrol, substância naturalmente encontrada no vinho tinto e no suco de uvas escuras, propriedades favoráveis à saúde. O resveratrol parece atuar como mediador de reações inflamatórias, podendo prevenir não só as doenças do coração como também o câncer.

A novidade veio da Universidade Rice, de Houston, no Texas. Um grupo de alunos anunciou que está desenvolvendo uma cerveja contendo o resveratrol. O segredo estaria em uma cepa geneticamente modificada de levedura cervejeira, capaz de produzir álcool e também a substância protetora.

O projeto foi criado para participar de um concurso nacional de engenharia genética. Os grupos de estudantes devem criar novos organismos vivos ou modificar estruturas já existentes a partir de um grupo de genes fornecido pela organização do concurso. A fermentação da primeira partida da cerveja “vitaminada” ainda não foi testada, mas já promete acabar com a primazia do vinho como possível bebida alcoólica protetora do coração.

'Mito' da falta de sono é preguiça intelectual, diz especialista - O Globo

Fonte: O Globo

Um especialista britânico em sono afirmou à revista científica New Scientist que o "mito" de que a sociedade atual sofre de deficiência do sono é uma atitude intelectualmente preguiçosa e contribui para a ansiedade das pessoas que acreditam ser preciso passar mais horas na cama.

Em artigo publicado na edição semanal da revista, Jim Horne, diretor do Centro de Pesquisas do Sono da Universidade de Loughborough, diz que, ao longo dos últimos 40 anos, vários estudos mostraram que a maioria dos adultos saudáveis dorme entre sete e sete horas e meia por noite, um tempo, segundo ele, "perfeitamente adequado".

"O 'fato' de que, no passado, as pessoas costumavam dormir nove horas por noite é um mito", afirma o pesquisador. "O número surgiu de um estudo americano que afirmou que, em média, as pessoas dormiam nove horas por noite, mas a pesquisa incluía apenas crianças de 8 a 17 anos, e não adultos."

Segundo Horne, a idéia de que a sociedade moderna sofre da falta de sono tem sido disseminada por estudos de laboratório em que os participantes vão para uma sala silenciosa com luz baixa e são induzidos a relaxar, fechar os olhos e dormir.

"Tais testes dizem revelar que as pessoas dormem profundamente nessas ocasiões, mas, como ocorrem em condições altamente propícias, tendem a estender o período que as pessoas dormem, passando a idéia de que precisam de mais horas de sono", diz o especialista.

Produtividade

De acordo com o pesquisador, outro argumento que tenta dar fundamento à teoria da privação crônica do sono diz que as pessoas tendem a dormir mais nos fins de semana ou nas férias para compensar o sono acumulado durante a semana.

"Não é só porque dormimos além das horas habituais no sábado e no domingo que precisamos de horas extras de sono", afirma o britânico.

"Nós já comemos e bebemos além das nossas necessidades biológicas. Por que não faríamos o mesmo com o sono?", indaga Horne.

O especialista cita um estudo realizado por sua equipe recentemente em que a deficiência de sono foi investigada em 11 mil adultos. Os pesquisadores verificaram que metade dos entrevistados tinha um déficit de sono equivalente a 25 minutos por noite.

Para medir a determinação dos participantes em compensar a falta de sono, a equipe de Horne perguntou o que fariam se tivessem uma hora a mais por dia.

Apenas um pequeno grupo de pessoas respondeu que usaria o tempo extra para dormir. A maioria disse que preferia se socializar, praticar exercícios físicos, ler ou assistir à televisão.

"Não deveríamos nos preocupar tanto com a falta de sono e entender que talvez nunca tenhamos dormido tão bem como atualmente", diz o especialista.

"Em vez de aumentar nossas horas na cama, poderíamos usar as horas em que estamos despertos para fazer algo mais produtivo", conclui Horne.

Para mais notícias, visite o site da BBC Brasil

Biomimetismo: nova técnica copia estruturas naturais com precisão

Fonte: Site Inovação Tecnológica

O biomimetismo é a tentativa que os cientistas fazem para replicar artificialmente aquilo que a natureza levou milhões de anos desenvolvendo e aprimorando.
A idéia é muito boa. Afinal, a energia é armazenada quimicamente pelas plantas com uma eficiência de quase 100%. Nosso cérebro supera em funcionalidade qualquer supercomputador, atual ou projetado; os músculos são motores mais eficientes do que qualquer mecanismo construído pelo homem. E os exemplos seguem quase ao infinito.

Moldes biológicos

O problema é que não é fácil reproduzir estruturas naturais. As técnicas atuais não produzem réplicas de alta fidelidade e os métodos físicos e químicos utilizados acabam destruindo os moldes biológicos porque eles só funcionam em temperaturas muito elevadas e geralmente sob a ação de produtos químicos agressivos.
Agora, um grupo de pesquisadores da Espanha e dos Estados Unidos acreditam ter encontrado um método melhor para construir biomoldes e copiar a estruturas nanoscópicas de animais e plantas.
A técnica, batizada de CEFR (Conformal-Evaporated-Film-by-Rotation), mostrou-se tão eficiente que os pesquisadores conseguiram copiar a estrutura interna do olho de uma mosca-da-fruta e da asa de uma borboleta.

Replicação dos biomoldes

O procedimento consiste em girar velozmente o biomolde durante o processo de deposição por evaporação, sendo que o biomolde fica posicionado obliquamente em relação ao bocal de aplicação. A seguir o molde original é removido do novo material biomimético por meio de um processo a plasma.
Além de permitir a fabricação seqüencial e rápida de inúmeras cópias do material biológico que se está tentando reproduzir, a técnica pode ser utilizada em materiais isolantes, metais, semicondutores, semimetais, polímeros e até em materiais orgânicos.

Aplicações tecnológicas do biomimetismo

Os pesquisadores listam uma série enorme de aplicações para sua nova técnica, entre elas a fabricação de semicondutores de imagens, células solares e diversos tipos de sensores ambientais. "Atualmente nós estamos procurando aplicações para nossa técnica na geração de réplicas com aplicações potenciais em sensores químicos, biossensores, sensores de pressão e LEDs para uso em telas de notebooks e telefones celulares, oferecendo uma melhor qualidade angular," afirmam eles.

Bibliografia:A novel technique for making highly efficient biomimetic devices
Raúl J. Martin-Palma, Carlo G. Pantano, Akhlesh Lakhtakia
SPIE
October 2008
Vol.: Published online
DOI: 10.1117/2.1200809.1297

Programas gratuitos facilitam ensino na sala de aula

Fonte: G1

 

 Algumas boas opções são gratuitas e estão reunidas em um kit especial que o Baixatudo preparou em homenagem ao Dia do Professor, comemorado em 15 de outubro.

O Educador.net é uma solução bem completa, que permite criar, arquivar e classificar (por tema e nível de dificuldade) questões para elaboração de provas e exames em geral. Além disso, gera relatórios e gráficos para acompanhar e avaliar o desempenho dos alunos, e calcula automaticamente o total de faltas e notas dos estudantes. O programa está totalmente em português. 

Em inglês, o Teachers Report Assistant 6.0 oferece o processamento de relatórios sobre os alunos, com a inclusão de comentários individuais para uma melhor avaliação de rendimento escolar de cada estudante.

A grade de horários também pode ser administrada de forma mais prática. O FET é um software de código aberto que gera automaticamente a grade de horários para instituições de ensino em geral, permitindo detalhar dias, horários, disciplinas, professores, alunos, entre outras categorias.

Já o Daypo Online Tests é uma ferramenta bem leve para criar provas e testes on-line de múltipla escolha, que podem ser impressos. Ideal para professores, também pode ser usada por estudantes ou qualquer pessoa que queira testar seus conhecimentos sobre determinado assunto. 

Do mesmo gênero, o MEG 1.0 é específico para gerar testes de matemática para crianças até a 3ª série do Ensino Fundamental (ou 4º ano, segundo as novas regras do Ministério da Educação).

Para quem busca um jeito mais divertido de aprender, vale baixar o Formulator Tarsia. Com ele, é possível criar facilmente várias atividades educativas na forma de jogos de dominó, quebra-cabeças e cartas, para estimular o ensino de matemática.

Os professores de Ciências e Biologia também ganham um aliado e tanto para estimular o aprendizado de crianças e adolescentes: o poderoso Visible Body permite explorar o corpo humano em 3D, trazendo modelos detalhados de todos os sistemas que compõem nosso organismo. 

Atalhos de teclado - uso geral

 

Comando	Função
<F1>	Ativa o Centro de Ajuda e Suporte do Windows
<F2>	Abre a função renomear do item selecionado
<F3>	Ativa a função de busca no Windows Explorer
<F4>	Abre a barra de endereços no Windows Explorer
<F5>	Atualiza o conteúdo da janela que estiver aberta
<F6>	Navega entre os painéis do Windows Explorer
<F10>	Ativa a barra de ferramentas do utilitário que estiver aberta
<Shift><F10>	Ativa menu de atalhos que se aplicam no item selecionado
<Shift>	Desabilita execução automática ao inserir um CD/DVD
<Alt><Espaço>	Ativa o menu Sistema dentro de um aplicativo qualquer
<Alt><letra sublinhada da barra de ferramentas>	Abre o respectivo menu
Pressione <Shift> cinco vezes	Ativar/Desativa teclas de aderência
<Ctrl><Esc> ou <Windows>	Abre o menu Iniciar
<Ctrl><Shift><Esc>	Abre o Gerenciador de Tarefas
<Windows><R>	Abre a caixa Executar
<Windows><M>	Minimiza todas as janelas que estiver abertas
<Shift><Windows><M>	Maximiza janelas que foram minimizadas
<Windows><E>	Abre o Windows Explorer
<Windows><F>	Localiza arquivos e pastas
<Windows><D>	Minimiza todas as janelas e exibe a área de trabalho
<Windows><Break>	Abre a janela de propriedades do sistema
<Windows><U>	Abre o gerenciador de Utilitários
<Alt><Tab>	Alterna entre programas abertos
<Alt><F4>	Fecha o programa corrente
<Alt><Enter>	Exibe as propriedades do item selecionado
<Shit><Del>	Apaga permanentemente o item (arquivo, ícone, e-mail) selecionado
<NumLock><*>	Abre todos os subitems de uma pasta selecionada no Windows Explorer
<Ctrl><+> no teclado numérico	Ajusta a largura das colunas no Windows Explorer

Atalhos de teclado - edição

Comando	Função
<Ctrl><C>	Move o conteúdo selecionado para a área de transferência
<Ctrl><V>	Copia conteúdo selecionado da área de transferência
<Ctrl><X>	Apaga o conteúdo selecionado
<Ctrl><Z>	Desfaz o último comando realizado
<Ctrl><arrastar um item>	Copia item selecionado para o local designado
<Shift><Ctrl><arrastar um item>	Cria um atalho do item selecionado no local designado
<Ctrl><A>	Selecionar tudo
<Alt><letra sublinhada da barra de ferramentas>	Abre o respectivo menu
<Ctrl><S>	Aplica sublinhado ao conteúdo selecionado
<Ctrl><N>	Aplica negrito ao conteúdo selecionado
<Ctrl><I>	Aplica itálico ao conteúdo selecionado

Atalhos de teclado - com mouse

Comando	Função
<Shift><Botão direito>	Exibe men de atalhos com funções disponíveis para o objeto selecionado
<Alt><duplo clique>	Exibe propriedades do objeto selecionado

100 anos de síntese da amônia, a descoberta que mudou o mundo

Fonte: Inovação Tecnológica

Em 1908, o químico alemão Fritz Haber publicou o primeiro trabalho sugerindo a possibilidade técnica da síntese da amônia a partir do nitrogênio e do hidrogênio atmosféricos. Dez anos depois ele ganharia o Prêmio Nobel de Química por esta descoberta. Dois anos após o artigo inicial, em 1910, a empresa Basf comprou sua patente. Carl Bosch, engenheiro metalúrgico da empresa, transformou a possibilidade teórica prevista por Haber em uma realidade prática. Os aperfeiçoamentos renderiam a Bosch o mesmo Prêmio Nobel de Química em 1931.
Na foto: A esquerda Fritz Haber e a direita Carl Bosch.

Processo Harber-Bosch

O que passaria para história como o Processo Harber-Bosch daria início a uma nova fase não apenas da agricultura e da indústria mundiais, mas também da própria forma de vida de nossa civilização. Hoje, um século mais tarde, bilhões de pessoas são alimentadas graças a essa descoberta. Foi a síntese da amônia que permitiu o desenvolvimento dos fertilizantes químicos nitrogenados sintéticos que hoje garantem a produtividade de quase metade de toda a agricultura mundial. Mas também foi esse mesmo processo que colocou em movimento uma série de alterações ambientais que hoje nos afetam mais do que nunca, e que viabilizou muitas das armas que fomentaram os conflitos armados nesse seu primeiro século de história.

A invenção mais importante do século

"A crescente demanda por alimentos e biocombustíveis torna o uso eficiente dos fertilizantes nitrogenados e formas mais sustentáveis de energia, um desafio para muitos. O processo Haber-Bosch é provavelmente a invenção mais importante do século XX, ainda que ela tenha tido muitos efeitos colaterais. Agora nós precisamos de uma nova invenção que altere o mundo na mesma magnitude, mas sem o impacto ambiental," comenta o professor Jan Willem Erisman, um dos autores de um artigo que analisa o impacto da descoberta da sintetização da amônia.

Dependência do nitrogênio

Segundo o artigo, nós agora vivemos em um mundo que foi transformado pelo processo Haber-Bosch e que se tornou altamente dependente do seu nitrogênio. Esse nitrogênio extra tem permitido a produção de explosivos em larga escala, que já resultaram em milhões de mortes.
Por outro lado, ele criou uma gigantesca indústria química que produz a maioria dos produtos que trazem conforto para o nosso dia-a-dia. E permitiu a produção em larga escala de fertilizantes que mantêm a produtividade da agricultura que hoje é responsável por alimentar quase metade da população da Terra.
O mal uso dos fertilizantes, contudo, também tem trazido sérios danos ao meio ambiente, entre os quais a redução da biodiversidade e a formação das marés vermelhas. Os compostos de nitrogênio também ameaçam a qualidade da água potável e afetam a saúde de todas as pessoas que consomem essa água.
E os cenários futuros sugerem que esses problemas poderão se ampliar, caso o mundo caminhe no sentido de utilizar em larga escala biocombustíveis feitos a partir de plantas que consumam grandes quantidades de fertilizantes nitrogenados.

Necessidade de uma nova tecnologia

É por isso que os autores do artigo afirmam que o mundo está precisando de outra inovação tão disruptiva quanto o processo Haber-Bosch - mas sem seus efeitos colaterais.
Os autores do artigo, infelizmente, não possuem a solução. Segundo eles, o único caminho, antes que uma nova tecnologia emerja, é discutir com a sociedade o que ela deseja para si e quais são os tipos de confortos e desafios com que ela pretende se deparar nos próximos 100 anos.
A ciência, contudo, não está parada. Vários progressos têm sido feitos nos anos recentes para o desenvolvimento de novas formas de se fixar o nitrogênio e novas formas de produzir amônia.

Bibliografia:

How a century of ammonia synthesis changed the world

Jan Willem Erisman, Mark A. Sutton, James Galloway, Zbigniew Klimont, Wilfried Winiwarter

Nature Geoscience

October 2008

Vol.: 1, 636 - 639

DOI: 10.1038/ngeo325